La solución
Entre las nuevas tecnologías, la mejor parece ser la que consiste en la degradación total de los plásticos
de forma segura, transformándolos en H2O, CO2 y una pequeña cantidad de biomasa, en un periodo de
tiempo relativamente corto.
Como funciona
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La más útil y económica de las nuevas tecnologías produce plástico que es degradado a través deproceso de oxidación (Oxo-degradación). Esta tecnología está basada en la introducción de una
cantidad muy pequeña de un aditivo pro-degradante en el proceso de fabricación, alterando de esta
forma la estructura química del plástico. Una propiedad clave de esta tecnología es que la degradación
del plástico se provoca durante la fabricación y es acelerada cuando es expuesto al calor, luz o
esfuerzo. Una vez conocida como la única tecnología que permite que los plásticos se degraden
virtualmente bajo cualquier circunstancia, pasó a ser conocida como totalmente degradable.
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El plástico será por último consumido por bacterias y hongos una vez que el aditivo haya reducido laestructura molecular a un nivel (por debajo de los 40000 Daltons) que permite el acceso de los
microorganismos al carbono y al hidrogeno. En esta fase del proceso se puede describir correctamente
como degradable. La materia deja de considerarlo como plástico y se convierte en una forma de
alimento para las bacterias. El proceso continua hasta que el material se degrade en agua, CO2 y
una cantidad minúscula de biomasa. No deja fragmentos de polímeros derivados del petróleo en el
suelo y es completamente seguro.
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En la mayoría de los casos, la utilización de esta tecnología representa apenas un pequeño costeadicional.
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El espacio de tiempo necesario para que la degradación de los productos de plástico oxodegradablepueda ser “programado” en la fabricación y puede ser de algunos meses hasta varios
años.
Basura
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Los plásticos convencionales que se abandonan, permanecen en la naturaleza durante décadas y elproceso de recogida es muchas veces imposible o muy caro, por ello el reciclado, el compostaje y la
incineración no son opciones. El plástico oxo-degradable constituye por ello una solución para la
degradación y desaparición inofensivas.
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La exposición a la luz solar acelera la degradación, y el proceso de oxo-degradación, una veziniciado, continua aunque el plástico se entierre.
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Los plásticos (degradables) se degradan mas rápidamente al aire libre que dentro de un edificio y auna temperatura elevada desaparece aún más rápido. Si el producto hubiese estado guardado algún
tiempo antes de ser desechado, desaparecería en un tiempo aún menor.
Vertederos
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Los residuos de plástico oxo-degradable no tienen que ser enviados a vertedero o basureros,pueden ser transformados en compost, reciclados o incinerados con recuperación de energía. El
compost no es una opción para los plásticos convencionales y la opción del reciclaje no lo es para los
plásticos hidro-degradables.